信息技術的發展帶動了整個社會的發展,同時也帶來了意想不到的問題。你是否想過,自己丟棄的舊手機或舊電腦的最終“歸宿”在何方?說起電子垃圾,大家并不陌生,各類使用壽命到期的電冰箱、電視機、手機、計算機、顯示器、電子玩具,以及其他帶電池或電線的產品等不勝枚舉,隨著家電的更新率不斷提高,將有更多廢舊家電被人丟棄。面對著越堆越高的“電子垃圾場”,我們該怎么做?
當前,隨著人類社會信息化程度的提高,電子垃圾在世界范圍內已成為影響環境和人類可持續發展的重大問題之一。聯合國將其稱為“世界上增長最迅速的固體廢棄物之一”,無論在發達國家還是發展中國家都是如此。根據聯合國“解決電子垃圾問題”國際倡議機構預測,到2017年全球電子垃圾的數量將增長33%,超過6000萬噸。這將提高鉛、汞、鎘等重金屬有毒材料進入土壤和水源的風險,對環境和人類健康形成嚴重危害。
另據聯合國環境規劃署的報告顯示,全球電子垃圾以每年3600萬噸的速度增長,其中中國年產230萬噸電子垃圾,僅比美國少70萬噸,已成為世界第二大電子垃圾生產國。數據表明,如果按照10年至15年的使用壽命計算,中國每年將有400萬臺電冰箱、600萬臺洗衣機、500萬臺電腦和電視以及上千萬部手機進入淘汰期。僅以杭州為例,其3年產生的電子垃圾就能填滿整個西湖。
按大洲來看,亞洲丟棄的電子垃圾最多,高達1600萬噸,人均3.7公斤。非洲人均產生的電子垃圾最少,僅為1.7公斤,整體非洲大陸產生的電子垃圾僅有190萬噸。就產生來源來說,僅為7%的電子廢棄物來自手機、計算器、個人電腦、打印機和小型信息技術設備。60%來自家用和商用電器的混合,比如吸塵器、電烤箱、電動剃須刀、攝像機、洗衣機、電爐、手機、計算器、個人電腦和燈具。
但是,從另一方面看,電子垃圾作為一種潛在可回收利用的二次資源,也正日益引起人們的高度關注。從循環經濟的角度來講,這些被丟棄的電子垃圾仍然具有很高的利用價值。廢舊手機、電腦等部件中可以挑出許多含金銀銅的元件,提煉出黃金等貴金屬。相較之,電子垃圾中金銀銅鈀的含量大大高于原礦品位,組成相對單一,處理也較為簡便,回收成本較低。以手機為例,從每噸舊手機可提取的黃金量,是金礦石“含金量”的50倍。其中,1噸線路板卡可分離出約130千克銅、20千克錫、0.45千克黃金。平均每100克手機機身中含有14克銅、0.19克銀、0.03克金和0.01克鈀(根據板卡不同,各種金屬的含量有差異)。據測算,拆解20萬臺舊家電,可以回收各類金屬4100噸、塑料1300噸和玻璃640噸;處理1噸芯片中的電路板,可以分解出130千克銅、20千克錫和0.4千克黃金。
與其他國家相比,日本不是個資源豐富的國家,但該國確實擁有一個能在電子垃圾中找到貴金屬的龐大的“都市礦場”。據《日經亞洲評論》報道,2020年東京夏季奧運會的主辦者計劃利用回收自廢棄智能手機及其他電子產品的金屬來制作金、銀、銅牌, 寄希望于此舉將可增強人們對所謂“電子垃圾”的認識。
在日本,包括電子垃圾回收等在內的資源可再生行業被稱為“靜脈產業”。正如人體的血液在通過動脈為身體輸送養分后,再由靜脈流回心臟參與到下一輪的循環一樣,回收處理企業將生產和消費過程中產生的廢棄物轉化為可重新利用的資源,從而實現各類廢物的再利用。目前,一些日本企業正在扮演著資源循環利用的重要角色,將“從搖籃到搖籃”的循環概念不斷推廣。生產企業不僅負責生產產品,還是電子垃圾變廢為寶的參與者。以豐田汽車的一家全自動化回收工廠為例,回收工廠依據重力、磁力、離心力等各種物理學以及化學原理,設計了一套幾乎全自動化的分類回收系統,使得一輛汽車92%的零部件都可以實現循環利用,剩下8%的廢棄物被用于焚燒發電,最后殘留的堅硬殘渣被運往海邊圍海造田。這一實踐表明,循環經濟理念不僅能使企業盈利,確保資源不被浪費,還可以大大減少污染。
在美國,每年有2.5億臺PC以及1億部手機報廢,每天和電腦手機相伴的人們也不得不開始考慮它們“退休”后的去處。自2000年以來,美國先后有20多個州嘗試制定自己的電子廢物專門管理法案。硅谷有毒材料協會的資深戰略專家泰德?斯密斯介紹說,在過去幾年中,越來越多的消費者開始考慮電子垃圾的回收問題,“人們發現他們沒法處理堆積在家里的舊電器?!背霈F此類現實需求后,諸如“免費電子廢物”組織這樣的草根環保團體應時而生。
與日本類似的是,美國環保局認為,不同的產品需要不同生產者責任延伸制度。政府更傾向于利用市場的力量實施生產者責任延伸制度,支持各州政府探索電子廢物的各種管理途徑。聯邦政府認為,如果企業自己不能解決問題,將進行強制立法,以此促進企業自己開展廢棄產品的回收和處理行動。
國外經驗證明,電子垃圾中的稀貴金屬具有稀有、難提煉和高價值特性,因此回收廢棄電器電子產品,并通過再生途徑獲得資源,不僅能節能,回收成本還將大大低于直接從礦石、原材料等冶煉加工獲取資源的方式。研究電子垃圾無害化、減量化和資源化處置技術,已成為全世界共同的課題。目前,以歐洲為代表的西方發達國家在電子垃圾處理方面回收效率高且產生污染少,處于全球領先地位。這些他山之石也非常值得我們借鑒。